La guerre oubliée : Pourquoi les Nord-Coréens haïssent-ils les Américains ?

Les bombardements américains sur des cibles civiles

Les Américains ne se souviennent peut-être pas de l’impact dévastateur des bombardements américains sur des cibles civiles, mais les Nord-Coréens ne peuvent pas l’oublier. Il ne fait aucun doute que les citoyens de la République populaire démocratique de Corée craignent et détestent les États-Unis. La paranoïa, le ressentiment et un anti-américanisme grossier ont été nourris à l’intérieur du Royaume reclus pendant des décennies. Les enfants apprennent à haïr les Américains à l’école tandis que les adultes marquent chaque année un « mois de la lutte contre l’impérialisme américain ».

Les responsables nord-coréens profèrent des menaces sauvages contre les États-Unis tandis que le régime, dirigé par le brutal et sadique Kim Jong-un, diffuse de fausses nouvelles sous la forme d’une propagande intéressée, à l’échelle industrielle. En RPDC, la haine anti-américaine est une denrée qui ne manque jamais. « La haine, cependant, » comme l’a observé Blaine Harden, observateur de longue date de la Corée du Nord dans le Washington Post, « n’est pas entièrement fabriquée. » Une partie de cela, a-t-il écrit, « est enracinée dans un récit basé sur des faits, un récit dont la Corée du Nord se souvient de manière obsessionnelle et que les États-Unis oublient allègrement ».

La guerre de Corée : une guerre oubliée des Américains

Oui, la guerre de Corée. Celle coincée entre la Seconde Guerre mondiale et la guerre du Vietnam. La première guerre « chaude » de la guerre froide, qui s’est déroulée entre 1950 et 1953, et qui a depuis été commodément effacée de la plupart des discussions et des débats sur le régime « fou » de Pyongyang ? Oubliée malgré le fait que cette guerre particulière n’est même pas terminée – elle a été arrêtée par un accord d’armistice, pas par un traité de paix – et malgré le fait que le conflit a vu les États-Unis s’engager dans de nombreux crimes de guerre, qui, peut-être sans surprise, continuent de façonner la façon dont les Nord-Coréens perçoivent les États-Unis, même si les résidents des États-Unis restent parfaitement ignorants du passé belligérant de leur pays.

La guerre de Corée, une « guerre limitée » pour les forces américaines et de l’ONU, était pour les Coréens une guerre totale. Les ressources humaines et matérielles de la Corée du Nord et de la Corée du Sud ont été utilisées au maximum. Les destructions physiques et les pertes en vies humaines des deux côtés dépassaient presque l’entendement, mais c’est le Nord qui a subi les plus gros dégâts, en raison des bombardements américains à saturation et de la politique de la terre brûlée des forces de l’ONU en retraite.

Les destructions massives causées par les bombardements américains

L’armée de l’air américaine a estimé que les destructions de la Corée du Nord étaient proportionnellement plus importantes que celles du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, où les États-Unis avaient réduit 64 grandes villes en ruines et utilisé la bombe atomique pour en détruire deux autres. Les avions américains ont largué 635 000 tonnes de bombes sur la Corée, c’est-à-dire essentiellement sur la Corée du Nord, dont 32 557 tonnes de napalm, contre 503 000 tonnes de bombes larguées sur l’ensemble du théâtre pacifique de la Seconde Guerre mondiale. Le nombre de morts, de blessés ou de disparus coréens à la fin de la guerre approchait les trois millions, soit dix pour cent de la population totale.

La majorité des personnes tuées se trouvaient dans le Nord, qui comptait la moitié de la population du Sud ; Bien que la RPDC n’ait pas de chiffres officiels, peut-être douze à quinze pour cent de la population a été tuée pendant la guerre, un chiffre proche ou supérieur à la proportion de citoyens soviétiques tués pendant la Seconde Guerre mondiale. L’acte qui a infligé de loin la plus grande perte de vies civiles dans la guerre de Corée, un acte que les Nord-Coréens ont revendiqué depuis comme le plus grand crime de guerre de l’Amérique, a été le bombardement aérien des centres de population nord-coréens. Les unités locales d’autodéfense légèrement armées de la Corée du Sud occupée ne pouvaient que regarder et souffrir alors que leurs villes et villages étaient anéantis par les airs. À la fin de la guerre, la Corée du Nord a affirmé qu’il ne restait plus que deux bâtiments modernes à Pyongyang.

Pour les Américains, le bombardement stratégique était tout à fait logique, donnant l’avantage aux prouesses technologiques américaines contre la supériorité numérique de l’ennemi. Le commandement américain a rejeté les inquiétudes britanniques selon lesquelles des bombardements massifs pourraient retourner l’opinion mondiale contre eux, insistant sur le fait que les attaques aériennes étaient précises et que les pertes civiles étaient limitées. Les accusations russes d’attaques aveugles contre des cibles civiles n’ont pas du tout été entendues par les Américains. Mais pour les Nord-Coréens, qui ont vécu dans la peur des attaques de B-29 pendant près de trois ans, y compris la possibilité de bombes atomiques, la guerre aérienne américaine a laissé une impression profonde et durable. Le gouvernement de la RPDC n’a jamais oublié la leçon de la vulnérabilité de la Corée du Nord aux attaques aériennes américaines, et pendant un demi-siècle après l’armistice, il a continué à renforcer les défenses anti-aériennes, à construire des installations souterraines et finalement à développer des armes nucléaires pour s’assurer que la Corée du Nord ne se retrouverait plus dans une telle position. L’effet psychologique à long terme de la guerre sur l’ensemble de la société nord-coréenne ne peut être surestimé. La guerre contre les États-Unis, plus que tout autre facteur, a donné aux Nord-Coréens un sentiment collectif d’anxiété et de peur des menaces extérieures qui se poursuivrait longtemps après la fin de la guerre.

Les destructions massives causées par les bombardements américains

À l’automne 1952, il n’y avait plus de cibles efficaces à atteindre pour les avions américains. Toutes les villes et zones industrielles importantes de Corée du Nord avaient déjà été bombardées. Au printemps 1953, l’armée de l’air a ciblé les barrages d’irrigation sur le fleuve Yalu, à la fois pour détruire la récolte de riz nord-coréenne et pour faire pression sur les Chinois, qui devraient fournir plus d’aide alimentaire au Nord. Cinq réservoirs ont été touchés, inondant des milliers d’hectares de terres agricoles, inondant des villes entières et dévastant la source de nourriture essentielle pour des millions de Nord-Coréens. Seule l’aide d’urgence de la Chine, de l’URSS et d’autres pays socialistes a permis d’éviter une famine généralisée.

Pour mémoire, ce sont les Nord-Coréens, et non les Américains ou leurs alliés sud-coréens, qui ont déclenché la guerre en juin 1950, lorsqu’ils ont franchi le 38e parallèle et envahi le Sud. Néanmoins, « ce que presque aucun Américain ne sait ou ne se souvient », écrit l’historien Bruce Cumings de l’Université de Chicago dans son livre « La guerre de Corée : une histoire », « c’est que nous avons bombardé le Nord pendant trois ans sans nous soucier des victimes civiles ».

L’ignorance et l’amnésie des Américains

Combien d’Américains, par exemple, sont conscients du fait que les avions américains ont largué sur la péninsule coréenne plus de bombes – 635 000 tonnes – et de napalm – 32 557 tonnes – que pendant toute la campagne du Pacifique contre les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale ? Combien d’Américains savent que « sur une période d’environ trois ans », pour citer le général de l’armée de l’air Curtis LeMay, chef du Strategic Air Command pendant la guerre de Corée, « nous avons tué… 20 % de la population » ? 20% ! À titre de comparaison, les nazis ont exterminé 20 % de la population polonaise d’avant la Seconde Guerre mondiale. Selon LeMay, « nous sommes allés là-bas et avons combattu la guerre et avons fini par brûler toutes les villes de Corée du Nord ».

Combien d’Américains connaissent les déclarations du secrétaire d’État Dean Rusk ou du juge de la Cour suprême William O. Douglas ? Rusk, qui était un fonctionnaire du département d’État chargé des affaires d’Extrême-Orient pendant la guerre de Corée, admettra plus tard que les États-Unis ont bombardé « chaque brique qui se trouvait sur une autre, tout ce qui bougeait ». Les pilotes américains, a-t-il noté, « ne faisaient que bombarder la Corée du Nord ». Douglas s’est rendu en Corée à l’été 1952 et a été stupéfait par « la misère, la maladie, la douleur et la souffrance, la famine » qui avaient été « aggravées » par les frappes aériennes. Les avions de guerre américains, n’ayant plus de cibles militaires, avaient bombardé des fermes, des barrages, des usines et des hôpitaux. « J’avais vu les villes d’Europe dévastées par la guerre », a avoué le juge de la Cour suprême, « mais je n’avais pas vu la dévastation avant d’avoir vu la Corée. »

Combien d’Américains ont déjà été confrontés au plan farfelu du général Douglas MacArthur pour gagner la guerre contre la Corée du Nord en seulement 10 jours ? MacArthur, qui dirigeait le Commandement des Nations Unies pendant le conflit, voulait larguer « entre 30 et 50 bombes atomiques… accroché au cou de la Mandchourie » qui se serait « répandu derrière nous… une ceinture de cobalt radioactif. »

Combien d’Américains ont entendu parler du massacre de No Gun Ri, en juillet 1950, au cours duquel des centaines de Coréens ont été tués par des avions de guerre américains et des membres du 7e régiment de cavalerie américain alors qu’ils se blottissaient sous un pont ? Les détails du massacre ont émergé en 1999, lorsque l’Associated Press a interviewé des dizaines de militaires américains à la retraite. « Au diable tous ces gens », se souvient un vétéran américain qui a dit à son capitaine. « Débarrassons-nous d’eux tous. »

Combien d’Américains apprennent à l’école le massacre de dizaines de milliers de communistes présumés par la Ligue Bodo sur les ordres de l’homme fort sud-coréen soutenu par les États-Unis, le président Syngman Rhee, à l’été 1950 ? Des récits de témoins oculaires suggèrent que des « jeeps remplies » d’officiers de l’armée américaine étaient présentes et « supervisaient la boucherie ».

Des millions d’Américains ordinaires peuvent souffrir d’une combinaison toxique d’ignorance et d’amnésie, mais les victimes des coups d’État, des invasions et des campagnes de bombardement des États-Unis à travers le monde ont tendance à ne pas le faire. Demandez aux Irakiens ou aux Iraniens, demandez aux Cubains ou aux Chiliens. Et, oui, demandez aux Nord-Coréens.

La lutte de la mémoire contre l’oubli : éviter une nouvelle guerre de Corée

Pour les habitants de la RPDC, écrit l’historien Charles Armstrong de l’Université Columbia dans son livre « Tyranny of the Weak : North Korea and the World, 1950-1992 », « la guerre aérienne américaine a laissé une impression profonde et durable » et « plus que tout autre facteur, a donné aux Nord-Coréens un sentiment collectif d’anxiété et de peur des menaces extérieures, qui se poursuivrait longtemps après la fin de la guerre ». Le fait est qu’à l’intérieur de la Corée du Nord, selon Kathryn Weathersby, spécialiste de la Corée, « nous sommes encore dans les années 1950… et le conflit avec la Corée du Sud et les États-Unis est toujours en cours. Les gens du Nord se sentent acculés et menacés ».

Si l’on veut éviter une autre guerre de Corée, une guerre potentiellement nucléaire, et si, comme l’a écrit le romancier d’origine tchèque Milan Kundera, « la lutte de l’homme contre le pouvoir est la lutte de la mémoire contre l’oubli », alors les Américains ordinaires ne peuvent plus se permettre d’oublier la mort, la destruction et l’héritage débilitant de la guerre de Corée originale.

Article rédigé d’après les tweets de John Galt sur son compte X (que nous vous invitons à suivre !).