L’Union européenne confie son action climatique à Wopke Hoekstra, un ancien cadre de Shell et McKinsey.

Le paysage politique européen s'est récemment vu attribuer un nouvel acteur clé dans la lutte contre le changement climatique. Wopke Hoekstra, ancien employé de Shell et de McKinsey, ainsi que l'ancien ministre des Affaires étrangères des Pays-Bas, a été nommé commissaire chargé du Climat au sein de l'Union européenne. Et ce n'est pas une blague.

mise à jour le 06/10/23

Crédit photo : Cette image a été prise lors de la rencontre entre la ministre des Affaires étrangères estonienne, Eva-Maria Liimetsa, et le ministre des Affaires étrangères hollandais, Wopke Hoekstra, le 7 mars 2022. La photo a été prise par Raigo Pajula et est disponible sous licence Creative Commons Attribution 2.0 Generic.

La nomination de Hoekstra n’a pas été sans controverse. Lors de son audition devant la commission Environnement du Parlement européen, il a été soumis à un interrogatoire de trois heures. Sa désignation par le gouvernement néerlandais pour remplacer son compatriote démissionnaire, Frans Timmermans, exigeait qu’il obtienne les deux tiers des voix des eurodéputés pour décrocher le poste. Malgré les doutes concernant son engagement en matière d’écologie et de climat, il a finalement réussi à obtenir la confiance nécessaire.

Neil Makaroff, expert en politiques climatiques européennes et directeur de Strategic Perspectives, a exprimé des réserves quant à cette nomination en soulignant que Hoekstra provenait de la droite européenne, le Parti populaire européen (PPE), qui remet en question ses engagements environnementaux. Certains membres du PPE sont même accusés de saper le Green Deal, suscitant ainsi des interrogations quant à la légitimité de sa candidature.

D’autre part, le parcours professionnel de Hoekstra ne semble pas indiquer un intérêt particulier pour les questions climatiques. Au contraire, il a travaillé pendant plus de 15 ans, de 2002 à 2017, pour des entreprises défendant les intérêts des combustibles fossiles, notamment Shell et McKinsey. En tant que ministre des Affaires étrangères, il a gagné le surnom de « Monsieur non » en prônant l’orthodoxie budgétaire plutôt que la relance économique et en s’opposant à tout mécanisme de solidarité européen pendant la crise sanitaire.

Suite à une audition parfois tendue, l’eurodéputée écologiste Marie Toussaint a reconnu avoir entendu de « belles promesses » de la part de Hoekstra, notamment celle de viser une réduction de 90 % des émissions d’ici 2040 par rapport à 1990, en accord avec les recommandations des scientifiques. Cependant, elle souligne que le problème réside dans la mise en pratique de ces promesses. Selon elle, Hoekstra favorise excessivement le recours au marché carbone, une approche jugée insuffisante tant du point de vue des ressources financières que de la protection des populations les plus vulnérables.


La nomination de Wopke Hoekstra au poste de commissaire chargé du Climat de l’Union européenne suscite donc des interrogations quant à son engagement réel envers les objectifs climatiques, en particulier au sein d’un parti politique qui semble avoir des réticences vis-à-vis des politiques environnementales ambitieuses. La communauté environnementale et les défenseurs du climat disent qu’ils resteront vigilants pour s’assurer que les actes suivront les paroles.

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