Des dizaines de personnes ont été touchées, souffrant de nausées, vomissements, frissons, et bouffées de chaleur. Les symptômes ont ensuite basculé vers des hallucinations cauchemardesques, poussant les malades à hurler, se comporter de manière irrationnelle, et à vivre des délires terrifiants. La cause de cette tragédie était attribuée au pain, un aliment symbolique, vendu par la boulangerie Briand.
Malgré de nombreuses spéculations, les médecins de l’époque n’ont pas pu identifier la source de l’intoxication. On a évoqué l’ergot, un champignon parasite qui provoquait autrefois des symptômes similaires, mais les similitudes ne suffisaient pas à expliquer entièrement les hallucinations. Le mystère a perduré pendant des décennies.
En 2010, de nouvelles révélations ont ébranlé la thèse de l’ergot. Un journaliste américain, Hank Albarelli, a prouvé que le village avait été secrètement exposé au LSD par la CIA. Pendant la guerre froide, l’agence américaine menait diverses opérations secrètes, dont certaines impliquaient l’utilisation de substances psychotropes sur des sujets humains, dans le but de développer des techniques de manipulation mentale.
Le nom de l’opération à Pont-Saint-Esprit aurait été « MK/Naomi, » et l’objectif aurait été d’administrer du LSD aux habitants, peut-être par le biais du pain. Hank Albarelli a établi des liens entre la CIA et le village, jetant le doute sur les circonstances de cette tragédie.
La question demeure : pourquoi la CIA aurait-elle ciblé ce village français ? Les motivations derrière cette opération demeurent un mystère non résolu…
Claude Janvier l’a évoqué dans son interview avec Kate :
Le Média en 4-4-2
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