Le mémo, rédigé par la rédactrice en chef des normes du Times, Susan Wessling, le rédacteur en chef international, Philip Pan, et leurs adjoints, « offre des conseils sur certains termes et autres questions auxquels nous avons été confrontés depuis le début du conflit en octobre ». Bien que le document soit présenté comme une ligne directrice pour maintenir des principes journalistiques objectifs dans la couverture de la guerre de Gaza, plusieurs membres du personnel du Times ont déclaré à The Intercept que certains de ses contenus montrent des preuves de la déférence du journal aux récits israéliens.
Le mémo a été distribué pour la première fois aux journalistes du Times en novembre et a été régulièrement mis à jour au cours des mois suivants. Il offre un aperçu interne de la réflexion des rédacteurs en chef internationaux du Times alors qu’ils font face à des troubles au sein de la rédaction concernant la couverture de la guerre de Gaza du journal.
Le New York Times a demandé à ses journalistes d’être prudents dans l’utilisation de termes tels que « massacre », « carnage » et « tuerie » dans leurs reportages sur la guerre à Gaza. Le mémo indique que ces mots « engendrent souvent plus d’émotion que d’information ». Les journalistes sont invités à réfléchir attentivement avant d’utiliser ces termes dans leurs propres reportages et à se concentrer sur la clarté et la précision.
Cependant, une analyse publiée en janvier par The Intercept a révélé que le New York Times, le Washington Post et le Los Angeles Times avaient réservé ces termes presque exclusivement aux Israéliens tués par des Palestiniens, plutôt qu’aux Palestiniens tués dans des attaques israéliennes. L’analyse a montré que le New York Times avait décrit les décès israéliens comme un « massacre » à 53 reprises et ceux des Palestiniens seulement une fois. Le ratio pour l’utilisation de « tuerie » était de 22 à 1, même si le nombre documenté de Palestiniens tués a atteint environ 15 000.
Le mémo du Times aborde également l’utilisation du mot « terroriste » et conseille aux journalistes d’éviter d’utiliser le terme « combattants » lorsqu’ils font référence à l’attaque du 7 octobre, car cela suggère une guerre conventionnelle plutôt qu’une attaque délibérée contre des civils. Le mémo recommande également aux journalistes d’être prudents dans l’utilisation du terme « militants », qui peut être interprété de différentes manières et peut être confus pour les lecteurs.
Le dernier bilan des décès palestiniens est estimé à plus de 33 000, dont au moins 15 000 enfants, probablement sous-estimés en raison de l’effondrement de l’infrastructure sanitaire de Gaza et des personnes disparues, dont beaucoup sont présumées mortes dans les décombres laissés par les attaques israéliennes au cours des six derniers mois.
Article rédigé et résumé d’après un article de The Intercept.
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