La flamme olympique : symbole de paix ou héritage ambigu du IIIᵉ Reich ?

La flamme olympique est une tradition inventée, qui n’existait pas en Grèce antique ni lors des premiers JO modernes. C’est lors des Jeux de Berlin en 1936, organisés par l’Allemagne de retour sur la scène internationale après son exclusion des deux éditions précédentes, que le secrétaire général du comité d’organisation allemand, Carl Diem, propose l’idée d’un parcours de la flamme.

Inspiré par la flamme sacrée transportée en Bulgarie en 1929 et par les idéaux aristocratiques, patriotiques et pacifistes de Pierre de Coubertin, Diem met en place un relais partant d’Olympe et rejoignant Berlin. Le concept séduit le Comité international olympique (CIO), qui y voit une filiation entre passé et présent. Cependant, certains historiens soulignent les liens ambigus de Carl Diem avec le nazisme et la récupération de la flamme olympique à des fins de propagande par le régime d’Adolf Hitler. Après la Seconde Guerre mondiale, le CIO a abandonné certains symboles olympiques, mais le relais de la flamme a survécu, malgré son héritage controversé.

Lire l’enquête de William Audureau sur le site du Monde.