Pendant onze ans, Stan Beaton, un retraité de 68 ans originaire de Mirfield, en Angleterre, a commencé ses journées en écoutant la voix de son épouse disparue.
Sa femme était morte d’un cancer en 2003. Depuis, le dernier message qu’elle avait enregistré sur le répondeur de leur domicile était devenu un repère intime, presque un rituel. Chaque matin, il le réécoutait.
Au fil des années, plusieurs opérateurs lui ont proposé de changer de fournisseur téléphonique. Mais Stan Beaton posait toujours la même question : en cas de changement, la voix de son épouse serait-elle conservée ? La réponse étant systématiquement négative, il avait choisi de rester chez le même opérateur.
En décembre 2014, ce fragile lien avec le passé a pourtant disparu. Lors d’une opération technique de routine, Virgin Media a supprimé par erreur le message vocal.
Stan Beaton a raconté avoir vécu ce moment comme l’un des plus douloureux de sa vie. Au micro de BBC Radio Leeds, il a expliqué avoir été profondément bouleversé par cette perte.
Informée de la situation, l’entreprise a décidé de tenter l’impossible. Selon son directeur de l’ingénierie, retrouver l’enregistrement revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin. Malgré des chances de succès très faibles, une équipe d’ingénieurs a consacré trois jours à explorer des serveurs archivés.
Contre toute attente, le message a été retrouvé.
Virgin Media a ensuite remis à Stan Beaton un CD contenant l’enregistrement. En entendant de nouveau la voix de son épouse, il a fondu en larmes.
L’histoire rappelle à quel point certains souvenirs, même infimes en apparence, peuvent porter une vie entière.
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