Le score est net. Mardi 14 juillet, l’Espagne a battu la France 2-0 à Arlington grâce à un penalty de Mikel Oyarzabal et à un but de Pedro Porro. Le résumé officiel de France-Espagne confirme une soirée durant laquelle les Bleus ont longtemps couru derrière le ballon et le résultat.
La France avait les joueurs pour faire mal : Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise, une défense puissante et un banc riche. Elle n’a pourtant jamais imposé un rythme durable. L’Espagne a mieux occupé le terrain, mieux combiné au milieu et surtout mieux utilisé le ballon. Les changements de Didier Deschamps n’ont pas inversé le match.
Ce constat ne transforme pas soudainement Deschamps en mauvais sélectionneur. Il dit simplement qu’au moment de viser une nouvelle finale, son équipe n’a pas trouvé la réponse. La France a été solide pendant le tournoi, notamment lors de sa victoire contre le Maroc en quarts de finale, mais elle a manqué d’idées face à un adversaire capable de confisquer le jeu.
Didier Deschamps laisse un bilan immense, malgré cette sortie
Didier Deschamps est en poste depuis 2012. Sous sa direction, la France a remporté la Coupe du monde 2018 et la Ligue des nations 2021. Elle a également atteint la finale de l’Euro 2016 et celle du Mondial 2022. Peu de sélectionneurs peuvent présenter une telle continuité au plus haut niveau.
Son départ était programmé avant la défaite contre l’Espagne. La FFF avait prolongé son contrat jusqu’en juillet 2026, et le sélectionneur avait annoncé qu’il s’arrêterait après cette Coupe du monde. Il ne quitte donc pas les Bleus sur une décision prise à chaud.
Reste une frustration. Avec l’effectif dont il disposait, Deschamps pouvait espérer finir par une nouvelle finale, voire un deuxième titre mondial comme sélectionneur. Il n’y est pas parvenu. On peut respecter tout ce qu’il a construit et considérer, en même temps, que son équipe est restée trop prudente ou trop dépendante des exploits individuels dans plusieurs grands rendez-vous.
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Zinédine Zidane, le successeur attendu des Bleus
La FFF n’a pas encore annoncé officiellement le prochain sélectionneur. Mais tout indique que Zinédine Zidane est le choix privilégié. Didier Deschamps lui-même l’avait présenté comme « un très bon candidat, naturel et attendu » dans un entretien consacré à sa succession.
Zidane ne serait pas seulement un nom prestigieux posé sur le banc. Il reste l’un des visages les plus connus du football français dans le monde. Champion du monde en 1998, champion d’Europe en 2000 et Ballon d’Or, il possède une autorité naturelle auprès des joueurs. Son arrivée donnerait aussi un élan immédiat au public français après l’élimination contre l’Espagne.
Son expérience d’entraîneur compte autant que son passé de joueur. Avec le Real Madrid, Zidane a remporté trois Ligues des champions consécutives, deux championnats d’Espagne et plusieurs trophées internationaux. Son palmarès officiel au Real Madrid enlève une partie du doute : il sait gérer un vestiaire rempli de stars et gagner sous une pression permanente.
Une légende ne devient pas automatiquement un grand sélectionneur
L’aura de Zidane ne garantira aucun résultat. Une sélection nationale ne fonctionne pas comme un club. Le temps d’entraînement est court, les joueurs arrivent avec des habitudes différentes et les choix doivent produire rapidement un collectif. Zidane n’a plus entraîné depuis son départ du Real Madrid en 2021. Il devra retrouver le rythme, choisir son encadrement et définir une méthode adaptée aux rassemblements internationaux.
Il sera aussi attendu sur le jeu. Avec un tel vivier, la France ne peut pas se contenter d’attendre une accélération de Mbappé ou un duel gagné par un milieu athlétique. Elle doit être capable de tenir le ballon sous pression, de varier ses attaques et de créer lorsque l’adversaire ferme les espaces.
Retrouver un équilibre entre puissance et qualité technique
Le prochain sélectionneur devra éviter une équipe construite presque uniquement autour de la vitesse, de l’impact et des gros gabarits. Ces qualités sont utiles, parfois décisives. Mais elles deviennent prévisibles lorsqu’elles ne sont pas accompagnées par des joueurs capables de ralentir, d’orienter, de jouer entre les lignes et de faire vivre le ballon dans les petits espaces.
L’objectif n’est pas de choisir entre les athlètes et les techniciens. Il faut les réunir. La France de 1998 avait des défenseurs dominants, des milieux de combat, des joueurs rapides et des créateurs. Deschamps, Petit ou Vieira donnaient de la force et de l’équilibre ; Zidane et Djorkaeff apportaient la passe, l’inspiration et le dernier geste. Cette complémentarité a compté dans la conquête de la première étoile de l’équipe de France.
Zidane devra préserver ce que Deschamps a installé de meilleur : le sérieux, l’exigence, la résistance dans les matchs difficiles et l’habitude d’aller loin. Mais il devra aussi donner davantage de place à la maîtrise technique. La formation française produit assez de profils différents pour ne pas choisir un seul modèle de joueur.
La France a perdu contre l’Espagne et Didier Deschamps n’a pas réussi à terminer son mandat par une nouvelle finale. Son bilan reste celui d’un grand sélectionneur. Maintenant, les Bleus devraient gagner Zidane. Ce n’est pas encore un trophée, mais c’est une raison solide de regarder la suite avec envie.
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