Retour d’un champion après six ans de maladie de Lyme : Xavier Thévenard termine les 90 km du mont Blanc

Six ans sans vrai dossard, six ans à composer avec la maladie de Lyme, six ans à regarder les grands rendez-vous du trail depuis le bord du chemin. Xavier Thévenard a enfin retrouvé ce qu’il attendait depuis longtemps : une ligne de départ, un parcours exigeant, un public, et cette sensation très simple de redevenir coureur.

Vendredi, le triple vainqueur de l’UTMB a bouclé les 90 km du Mont-Blanc, à Chamonix. Pas pour écraser la concurrence. Pas pour rejouer les grandes années. Cette fois, l’objectif était ailleurs : finir, tenir, confirmer que le corps répond encore après une longue période de doute.

#Stade2 | 🏃Xavier Thévenard, le dossard du renouveau

🔥Xavier Thévenard a fait son grand retour lors des 90 km du Mont-Blanc. Un comeback magique pour le petit prince du trail.

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— francetvsport (@francetvsport) July 5, 2026

Un retour sur les sentiers après une longue traversée médicale

Avant la course, Xavier Thévenard n’avait pas cherché à maquiller l’enjeu. Dans un entretien accordé à Mile & Stone, il résumait son état d’esprit avec une phrase simple : « si je finis le 90 km du mont Blanc, je pourrai m’estimer guéri ». Pour un coureur de son niveau, habitué aux podiums et aux victoires, la formule en disait long.

Xavier Thévenard, 38 ans, a longtemps été l’un des visages les plus forts de l’ultra-trail français. Trois victoires sur l’UTMB, une aisance rare sur les formats longs, une image de montagnard pur, loin du cirque médiatique. Puis la maladie de Lyme l’a éloigné du circuit. Les entraînements, les objectifs, les départs de course : tout a été suspendu.

Son retour au Marathon du mont Blanc avait donc une valeur particulière. Le chrono reste respectable : 12 h 44 min 56 s, d’après L’Équipe, avec une 38e place au classement général. Mais l’essentiel n’est pas là. Après autant de temps loin du haut niveau, terminer les 90 km du mont Blanc ressemble déjà à une victoire personnelle.

Le public n’a pas oublié Xavier Thévenard

Dans les récits de course publiés après l’arrivée, un détail revient souvent : l’accueil du public. Les applaudissements, les encouragements, l’émotion au passage de l’ancien patron de l’UTMB. Le trail aime ses champions, mais il respecte encore plus ceux qui reviennent après avoir été abîmés.

Le Progrès parle d’un retour réussi. Le mot est juste. Pas spectaculaire au sens classique, mais fort. Thévenard n’avait pas besoin d’un podium pour marquer cette édition. Sa présence suffisait à raconter quelque chose : la patience, l’incertitude, le travail invisible, et la joie très concrète de pouvoir courir de nouveau.

Quelques jours avant l’épreuve, il confiait déjà que se retrouver sur la ligne de départ lui paraissait presque irréel. Après six ans de galère, reprendre un dossard sur un format aussi exigeant que les 90 km du mont Blanc n’avait rien d’un simple test. C’était un passage.

Un symbole pour les malades de Lyme

Le retour de Xavier Thévenard dépasse le cadre sportif. Pour beaucoup de personnes touchées par la maladie de Lyme, son parcours parle directement. Fatigue, errance, rechutes, difficulté à se projeter : derrière le coureur, il y a aussi le témoignage d’un malade qui a dû revoir toute sa vie.

Le sujet reste sensible, notamment pour ceux qui vivent des formes persistantes de maladies liées aux tiques. Le Collectif Lyme Team alerte depuis des années sur la prise en charge de ces malades, souvent confrontés à l’incompréhension ou à des diagnostics tardifs.

Pour Xavier Thévenard, ce retour ne dit pas forcément que tout est derrière lui. Il dit surtout qu’un cap vient d’être franchi. Reprendre un dossard, courir 90 kilomètres, encaisser le dénivelé, finir sous les applaudissements : voilà déjà une réponse.

Le champion n’a pas retrouvé les sentiers comme s’il ne s’était rien passé. Il y est revenu avec six ans d’histoire en plus. Et c’est sans doute pour cela que son arrivée à Chamonix a touché autant de monde.