Contexte : la confidentialité européenne sous pression
Meredith Whittaker, présidente de la Fondation Signal, y dénonce les informations selon lesquelles l’Allemagne renoncerait à son opposition historique au Chat Control. Traditionnellement gardienne des droits à la vie privée, notamment en raison de son passé, l’Allemagne céderait aujourd’hui, sous couvert de protection de l’enfance, à une logique de surveillance généralisée. Une mesure qui, selon Signal, signerait « la fin du secret des correspondances en Europe ».
Chat Control imposerait l’analyse systématique de tous les contenus échangés — messages, photos ou vidéos — directement sur les appareils des utilisateurs, via des bases de données ou des modèles d’IA supervisés par les États. Une pratique incompatible, selon Signal, avec les principes du chiffrement de bout en bout, qui garantissent l’inviolabilité des communications.
Les arguments de Signal : entre sécurité et éthique
La déclaration développe plusieurs griefs à l’encontre du projet :
– La fin du chiffrement intégral : Scanner les messages, qu’ils soient chiffrés ou non, revient à vider de son sens la protection offerte par des applications comme Signal. « Plutôt que de devoir briser le protocole Signal, des hackers ou des États hostiles n’auraient qu’à exploiter les accès créés par le système de balayage », affirme Whittaker. Des brèches qui deviendraient autant de portes ouvertes à la malveillance.
– Une menace pour la sécurité nationale : Introduire des failles dans les communications au nom de la sécurité irait à l’encontre de toute logique stratégique, estime Signal. Une « étrange conception de la cybersécurité », alors que même les services de renseignement reconnaissent l’impossibilité de réserver ces accès aux seuls « bons acteurs ».
– Un reniement historique : L’Europe, qui se voulait gardienne des leçons du passé, s’apprêterait à reproduire des schémas autoritaires, avec des moyens techniques démultipliés et des données plus sensibles que jamais.
– L’intégrité de Signal en jeu : La plateforme, qui se présente comme le principal recours pour des communications réellement privées, affirme qu’elle se retirerait du marché plutôt que de intégrer un dispositif de surveillance. Une confidentialité absolue dont dépendent nombre de ses utilisateurs, parfois dans des contextes vitaux.
Portée et enjeux : au-delà des frontières
Un renoncement allemand favoriserait l’adoption du Chat Control dans l’Union européenne, ébranlant non seulement le droit à la vie privée, mais aussi la sécurité économique, sociale et politique du continent. Signal met en garde contre l’émergence d’un « marché de la surveillance de masse », où toute communication confidentielle deviendrait illusoire. La position du ministère allemand de la Justice s’avère, dans ce cadre, décisive.
Cette prise de position s’inscrit dans un mouvement plus large de résistance aux mesures liberticides au nom de la sécurité. Mais Signal rappelle une évidence technique et éthique : le chiffrement, pour être efficace, doit rester universel.
La déclaration officielle de Meredith Whittaker :
Pour un avenir avec de la vie privée, et non une surveillance de masse
L’Allemagne doit fermement s’opposer à l’analyse côté client dans la proposition de Chat Control.
Nous sommes alarmés par les rapports indiquant que l’Allemagne est sur le point d’effectuer un revirement catastrophique, renversant son opposition de longue date et principielle à la proposition de Chat Control de l’UE.
D’une manière très concrète, cela pourrait signer la fin du droit à la vie privée en Europe. L’Allemagne a longtemps été une championne de la vie privée ; s’inspirant de sa propre histoire des terribles préjudices que peut faciliter la surveillance de masse et restant ferme pour sauvegarder ce droit pour toute l’Europe. Capituler maintenant, à un moment de grande incertitude géopolitique où la cybersécurité de nos infrastructures centrales compte plus que jamais, serait une erreur stratégique incompréhensible et une trahison fondamentale de l’engagement de l’Europe à apprendre de l’histoire.
Sous couvert de protéger les enfants, les dernières propositions de Chat Control exigeraient l’analyse massive de chaque message, photo et vidéo sur l’appareil d’une personne, en les évaluant via une base de données ou un modèle d’IA mandaté par le gouvernement pour déterminer s’il s’agit de contenu autorisé ou non.
C’est une idée terrifiante pour de nombreuses raisons. Premièrement, le consensus technique est clair. Analyser chaque message – que vous le fassiez avant ou après que ces messages soient chiffrés – annule le principe même du chiffrement de bout en bout. Au lieu d’avoir à casser le protocole de chiffrement de référence de Signal pour accéder aux messages Signal de quelqu’un, les pirates et les États nations hostiles n’auraient qu’à profiter de l’accès accordé au système d’analyse. Cette menace est si grave que même les agences de renseignement s’accordent à dire que ce serait catastrophique pour la sécurité nationale. Ces propositions ignorent l’importance stratégique des communications privées et le consensus technique de longue date selon lequel on ne peut pas créer de backdoor qui ne laisse entrer que les « gentils ». Ce qu’ils proposent est en effet un système de surveillance de masse sans contrôle, exposant les communications intimes et confidentielles de tous, qu’il s’agisse de responsables gouvernementaux, de militaires, de journalistes d’investigation ou d’activistes. Pour tous les discours de l’Europe sur la souveraineté, il s’agit d’une décision de cybersécurité étrange sur de multiples fronts.
Pour Signal, Chat Control est aussi une menace existentielle. Nous faisons une chose et nous la faisons très très bien : nous fournissons la plus grande plateforme de communication véritablement privée au monde. Et nous savons que le chiffrement fonctionne soit pour tout le monde, soit il ne fonctionne pour personne ; une backdoor dans une partie d’un réseau est un vecteur d’entrée dans toutes les autres parties. Et nous ne compromettrons pas l’intégrité de notre service, ni ne mettrons en danger la sécurité des personnes qui comptent sur nous dans le monde entier, souvent dans des contextes où les communications privées font la différence entre la vie et la mort. Si on nous donnait le choix entre intégrer une machine de surveillance dans Signal ou quitter le marché, nous quitterions le marché. Ce n’est pas un choix que nous prendrions à la légère, et notre plus grand espoir est de ne jamais avoir à y faire face. Mais si Chat Control nous était imposé, c’est probablement là que nous nous retrouverions.
La bonne nouvelle est qu’il est encore temps d’arrêter cela. Le gouvernement allemand, en particulier le ministère de la Justice, doit tenir bon. Une bonne prise de décision en Allemagne pourrait faire la différence entre un avenir où le droit humain à la communication privée existe en Europe et un avenir où la sécurité économique, sociale et politique de l’Europe est mise en péril par le système de surveillance de masse sans contrôle de Chat Control. Nous exhortons l’Allemagne à être sage et à rester ferme dans ses principes. Nous ne pouvons pas laisser l’histoire se répéter, cette fois avec des bases de données plus grandes et des données beaucoup, beaucoup plus sensibles.
Meredith Whittaker
Présidente, Signal Foundation
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