Damien Abad : La Cour des comptes découvre que le président d’Aintourisme se faisait des avances… à lui-même

Les magistrats financiers ont contrôlé la gestion d’Aintourisme entre 2019 et 2024. Cette agence, chargée de promouvoir le département de l’Ain, dépend très largement de l’argent public : les subventions départementales représentaient en moyenne 88 % de ses produits de gestion sur la période examinée.

150 000 euros reversés sans convention

Entre 2020 et 2022, Aintourisme a versé chaque année 50 000 euros à l’association Saveurs de l’Ain, soit 150 000 euros au total. Problème : Damien Abad présidait alors les deux structures.

La chambre constate qu’aucune convention ne précisait l’utilisation de cet argent ni la contrepartie attendue. Elle qualifie ces versements de « reversement irrégulier » d’une partie de la subvention départementale. En 2021, Damien Abad présidait la réunion ayant adopté le budget, sans qu’aucun déport ou vote d’abstention ne figure dans le compte rendu.

La méthode avait au moins le mérite de la simplicité : un président accordait de l’argent à une association dirigée par le même président. Le circuit court, mais avec les impôts des autres.

Deux avances signées par Damien Abad… deux fois

Le rapport détaille également deux avances de trésorerie accordées à Saveurs de l’Ain : 30 000 euros en 2019 puis 40 000 euros en 2023, sans intérêts. Les conventions ont été signées par Damien Abad au nom d’Aintourisme, puis par Damien Abad au nom de Saveurs de l’Ain.

Pour la seconde avance, il présidait aussi le conseil d’administration chargé de l’autoriser et ne s’est pas déporté. Les magistrats estiment par ailleurs que ces opérations ne paraissaient pas pouvoir bénéficier des exceptions permettant à une association d’accorder un crédit.

Le rapport n’établit aucune infraction pénale et la chambre régionale des comptes ne prononce aucune condamnation. Elle décrit toutefois une organisation peu compatible avec les exigences de transparence et de prévention des conflits d’intérêts.

Des salariés généreusement prêtés

Aintourisme mettait aussi ses locaux, son matériel et plusieurs salariés à la disposition d’autres organismes. Certaines opérations n’étaient ni formalisées par une convention nominative ni remboursées. La chambre parle notamment de prêts de main-d’œuvre ne respectant pas les conditions légales.

Le contrôle s’est également intéressé aux frais de déplacement. Sur les 96 973 euros comptabilisés entre 2019 et 2024, 50 018 euros concernaient le directeur, dont une partie liée à son véhicule de fonction. La chambre précise ne pas avoir relevé de dépenses somptuaires, mais constate que le barème interne n’était pas appliqué et que plusieurs remboursements échappaient au contrôle du trésorier.

Damien Abad vante des finances saines

Damien Abad défend pour sa part des finances « saines, sans dettes » et affirme que l’agence a déjà commencé à appliquer les recommandations. L’ancien ministre des Solidarités, débarqué du gouvernement en juillet 2022, reste par ailleurs mis en examen pour tentative de viol dans une procédure distincte.

La chambre demande désormais davantage de contrôle, des conventions écrites, une véritable traçabilité des décisions et le respect des règles de déport. Une révolution administrative : lorsqu’un responsable se retrouve des deux côtés de la table, il devra peut-être laisser quelqu’un d’autre tenir le stylo.