ALERTE : YouTube va réintégrer les créateurs bannis pour leurs opinions sur le Covid et les élections US

Objet : Demande de communications et documents relatifs à la modération de contenus

Cher M. Pichai,

La Commission judiciaire poursuit son enquête sur la manière et dans quelle mesure l’exécutif a contraint ou collus avec des entreprises et d’autres intermédiaires afin de censurer des discours pourtant légaux. Au cours du 118ᵉ Congrès, notre supervision a révélé comment l’administration Biden-Harris a, à plusieurs reprises, fait pression sur les plateformes en ligne, y compris YouTube, Facebook et Amazon, afin de censurer directement ou par procuration des citoyens américains.

À la suite de ce travail, Meta, la maison mère de Facebook et Instagram, a reconnu qu’elle avait eu tort de céder aux exigences de l’administration Biden-Harris, a publiquement pris l’engagement de restaurer la liberté d’expression sur ses plateformes et a réformé ses politiques. Alphabet, à notre connaissance, n’a pas de son côté désavoué de la même manière les tentatives de l’administration Biden-Harris de censurer la parole.

Pour éclairer d’éventuelles réformes législatives destinées à protéger les libertés civiles des Américains, la Commission doit comprendre pleinement l’ampleur et la nature de ces efforts de censure.

Notre supervision a montré que YouTube, filiale d’Alphabet, a été un participant direct dans le dispositif de censure du gouvernement fédéral. Nous avons notamment obtenu des documents démontrant que le gouvernement a réussi à faire pression sur YouTube pour censurer certains contenus légaux, y compris des contenus qui ne violaient pas les politiques internes de modération de la plateforme.

Tout au long du précédent Congrès, la Commission a exprimé ses inquiétudes concernant la censure exercée par YouTube sur les conservateurs et sur des discours politiques, y compris la censure de lanceurs d’alerte du FBI qui avaient témoigné devant la Commission.

Conformément aux règles de la Chambre des représentants, la Commission judiciaire a compétence pour mener une supervision sur les questions liées aux « libertés civiles » afin d’éclairer de potentielles réformes législatives. Pour développer une législation efficace, comme par exemple l’instauration de nouvelles limites statutaires à la capacité de l’exécutif de travailler avec les grandes entreprises technologiques pour restreindre la circulation de contenus ou désactiver des comptes, la Commission doit d’abord comprendre comment et dans quelle mesure l’exécutif a contraint et collaboré avec ces entreprises ou intermédiaires pour censurer la parole.

À cette fin, vous trouverez ci-joint une nouvelle assignation exigeant la transmission des communications entre Alphabet et l’exécutif, des communications internes d’Alphabet discutant de ces échanges, ainsi que des communications entre Alphabet et des tiers susceptibles d’avoir travaillé avec l’exécutif, en plus d’autres informations clés.

Copie à : L’honorable Jamie Raskin, Membre de rang

Cher Président Jordan,

Cette déclaration de faits est soumise au nom de notre client Alphabet, Inc. et de sa filiale YouTube (collectivement « Alphabet » ou « la Société ») en réponse aux assignations émises par la Commission judiciaire de la Chambre (« la Commission ») le 15 février 2023 et le 6 mars 2025.

1. Tout au long des enquêtes de la Commission, Alphabet a fourni à la Commission des informations pertinentes afin de lui permettre d’accomplir ses responsabilités de surveillance, produisant des dossiers internes et fournissant de nombreux témoignages, y compris plus de 40 ensembles de documents pertinents et la participation volontaire de 20 dirigeants lors d’entretiens transcrits.
2. Alphabet est un ensemble d’entreprises – la plus grande étant Google. La mission d’Alphabet est d’organiser l’information mondiale et de la rendre universellement accessible et utile. Alphabet s’engage à créer des produits utiles pour tous, et la Société aspire à donner à tous les utilisateurs les outils nécessaires pour accroître leurs connaissances.
3. La Société s’engage à continuer à maintenir un écosystème numérique sûr, fiable, et ouvert à la libre expression. Alphabet conçoit ses produits pour fonctionner pour tous ; le biais en faveur d’un point de vue particulier n’est pas conforme aux valeurs de la Société ni à ses intérêts commerciaux. Le modèle économique d’Alphabet repose sur son utilité comme source d’information pour tous, et comme un foyer pour les utilisateurs de tous horizons. Ainsi, Alphabet a un intérêt économique naturel et à long terme à appliquer et à développer ses politiques de manière cohérente, impartiale et indépendante.

La Commission et son enquête

4. La Société apprécie la responsabilité assumée par la Commission judiciaire de la Chambre – dirigée par le président Jim Jordan – et son rôle essentiel dans l’avancement de la valeur fondamentale américaine de la liberté d’expression.
5. La Société a un engagement envers la liberté d’expression. Cet engagement est inébranlable et ne cédera pas à la pression politique.
6. La transparence concernant les interactions gouvernementales avec les plateformes privées est essentielle pour renforcer la confiance du public et défendre les principes de liberté d’expression ; l’enquête de la Commission a mis en lumière de nouvelles informations qui ont amélioré la compréhension publique à cet égard.

L’administration Biden et Alphabet

7. La pandémie de Covid-19 a représenté une période sans précédent durant laquelle les plateformes en ligne ont dû prendre des décisions sur la manière de concilier la liberté d’expression avec la responsabilité, notamment en ce qui concerne la modération de contenus générés par les utilisateurs qui pouvaient avoir des conséquences dans le monde réel.
8. Des responsables de haut niveau de l’administration Biden, y compris des responsables de la Maison-Blanche, ont à plusieurs reprises contacté Alphabet et exercé des pressions sur la Société au sujet de certains contenus liés au Covid-19 qui ne violaient pourtant pas ses politiques. Bien que la Société ait continué à développer et appliquer ses politiques de manière indépendante, les responsables de l’administration Biden ont continué à faire pression pour supprimer du contenu généré par les utilisateurs qui n’enfreignait pas ses règles.
9. Comme d’autres plateformes, Alphabet a dû composer avec ces décisions, alors que les responsables de l’administration Biden, y compris le président Biden lui-même, créaient une atmosphère politique qui cherchait à influencer les actions des plateformes en fonction de leurs préoccupations concernant la désinformation.
10. Il est inacceptable et erroné que tout gouvernement, y compris l’administration Biden, tente de dicter comment la Société modère les contenus, et la Société a constamment combattu ces efforts au nom du Premier Amendement.

YouTube

11. La mission de YouTube est de donner une voix à chacun et de montrer le monde. Chaque jour, YouTube construit et améliore des outils et systèmes qui permettent aux créateurs, aux spectateurs et aux entreprises de trouver et de partager des informations. Plus de deux milliards d’utilisateurs connectés visitent le site chaque mois, et plus de 500 heures de contenu sont mises en ligne chaque minute par une communauté extraordinairement diverse de créateurs, couvrant plus de 100 pays et 80 langues. Chaque jour, les utilisateurs visionnent plus d’un milliard d’heures de vidéos sur YouTube.
12. Il y a une plus grande variété de points de vue sur YouTube que sur toute autre source d’information de l’histoire. YouTube s’efforcera de favoriser l’expression personnelle sur une multitude de sujets aussi divers que sa base d’utilisateurs, afin de nourrir un écosystème créatif et informationnel prospère et d’être un moteur d’opportunités économiques.
13. YouTube crée de nouvelles opportunités économiques pour les artistes, créateurs, podcasteurs, journalistes et petites entreprises afin qu’ils puissent partager leur créativité et leurs produits aux États-Unis et dans le monde entier.
14. L’écosystème créatif de YouTube a soutenu plus de 490 000 emplois américains à temps plein et contribué à hauteur de 55 milliards de dollars à l’économie américaine en 2024, selon une étude d’Oxford Economics.

Approche de modération et engagement envers la liberté d’expression

15. YouTube prend au sérieux l’importance de protéger la liberté d’expression et l’accès à une diversité de points de vue.
16. Les règles de communauté et les conditions de service de YouTube s’appliquent de manière égale à tous les utilisateurs – des simples citoyens aux personnalités publiques les plus visibles – et à tous types de contenus, indépendamment des opinions exprimées.
17. La Société a fait évoluer en toute transparence son cadre politique lié au Covid-19 afin de garantir un espace pour davantage de débats et de discussions :
    • YouTube n’a jamais eu de règles communautaires interdisant les discussions sur les origines de la pandémie de Covid-19.
    • Comme annoncé publiquement en 2023, YouTube a mis fin à plusieurs politiques de contenu Covid-19.
    • Depuis décembre 2024, YouTube a retiré les dernières politiques autonomes relatives au Covid-19 et autorisé la discussion de divers traitements.
18. Sur les questions médicales clés, les politiques de YouTube ont continué d’évoluer parallèlement aux autorités sanitaires. Bien que l’intention ait été bonne, la Société reconnaît qu’elle n’aurait jamais dû compromettre le débat public sur ces questions importantes.
19. YouTube continue de mettre en avant la diversité des perspectives et croit que les créateurs doivent pouvoir débattre librement d’idées politiques. En juin 2023, YouTube a suspendu sa politique interdisant la discussion de possibles fraudes, erreurs ou anomalies survenues lors de l’élection présidentielle américaine de 2020 et d’autres élections passées.